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当我们想到强壮的骨骼时，我们通常会想到牛奶，牛奶是促进骨密度的丰富营养素来源：钙和维生素 D。但我们可能忽略了另一种重要的营养素，它离家较近——确切地说是在我们自己的肠道中.

塔夫茨大学美国农业部人类衰老营养研究中心 (HNRCA) 维生素 K 实验室的科学家 Kyla Shea 和康奈尔大学 Sibley 学院的 Chris Hernandez 认为，某些类型的肠道细菌产生的维生素 K 也可以增强骨骼机械和航空航天工程。

Hernandez 与 HNRCA 主任莎拉·布斯 (Sarah Booth) 领导的维生素 K 实验室合作，发现肠道微生物群发生改变的小鼠骨强度降低但骨密度不变(该研究于 2017 年发表在《骨与矿物质研究杂志》上) ).赫尔南德斯通过梳理骨骼强度文献以确定可能已经丢失的营养素，发现维生素 K 通常与骨折风险有关，但与骨密度无关。

“HNRCA 是研究这个问题的完美场所。它不仅拥有维生素 K 生物化学方面的世界专家，而且还拥有独特的设施，可以操纵这里涉及的维生素的形式，并监控过程，”Hernandez 说。

Shea 说，我们饮食中的大部分维生素 K 来自绿色蔬菜，但肠道细菌合成了一种不同形式的维生素 K。正是这种形式的维生素 K 可能会影响骨骼强度，但确切的机制尚未确定。

“许多维生素 K临床试验测量骨矿物质密度结果，但可能与骨强度无关，与密度无关，”Shea 说。这些可能是什么类型的链接?“维生素 K 是一种酶促辅因子，是某些蛋白质发挥作用所必需的，”Shea 说。“其中之一，骨钙素，是骨骼中主要的非胶原蛋白。”

Hernandez 说，骨钙素在骨骼的矿化部分内形成一种柔软的线状材料，有助于降低整个骨基质的脆性。“目前，许多治疗骨质疏松症的方法都集中在提高骨密度上，但改善骨基质质量的方法并不多，”他说。“如果我们可以改变肠道微生物组，使其产生更多的维生素 K，这可以给人们带来这些好处，而无需多吃羽衣甘蓝或定期服用维生素补充剂，那会怎么样?”